第六十章 天外一子
那道缝，天亮以后没有合。
它一直在那儿。云雾从它两边过，它不遮；日头升到它那儿，它不亮。它像一条被人从天上，用刀划开的口子，划完了，就挂在那儿。
青云宗上下，几千个人，从那一夜起，天天抬头看它。
“它在长。”顾长风说。
他躺在殿里的矮榻上。左臂缠着布，胸口那块塌下去的地方，被苏九歌用三根针压着，不再往外漏了。可他人瘦得厉害，脸上没肉，说话要停一停。
“长得慢。”叶凡说，“一天，一寸。”
“一天一寸，”顾长风说，“一年，三百六十寸。三百六十寸，是三十丈。”
“三十丈，够吗。”
“不够。”顾长风说，“天宫在九天之上。三十丈，连第一重云都够不着。”
“那它为什么还长。”
顾长风看着窗外那条缝。
“因为它在‘量’。”他说，“它不是在开。它是在量——量这个门，开到多宽，才够一样东西下来。”
“什么东西。”
“一子。”顾长风说，“我师父以前说过一句话——‘天下棋的人，落子之前，先看盘’。它现在，在看盘。”
一
三天里，三宗撤了。
九嶷山走得最早。那个二师兄一句话没说，带着十个人下了山。走的时候，他在山门口站了一会儿，回头看了一眼那条缝。
玄天宗走得最晚。卫衡撤到山下，把二十来个执事，重新编了队。走之前，他上了山。
他站在演武场上，看着那一地的血——血已经干了，成了黑色。
“叶凡。”他说。
“在。”
“那一本抄本，你打算怎么处置。”
“留着。”
“留着做什么。”
“留着，对账。”叶凡说，“三千二百一十七个名，我一个一个去还。”
“还到什么时候。”
“还到我死。”叶凡说，“或者，还到那本抄本上，一个名都不剩。”
卫衡看着他，看了很久。
“你这次保了三千二百一十七个名，”他说，“可你保的方式，是拿你自己的名，顶上去。你顶得了一天，顶得了一年。顶得了一世吗。”
“顶不了一世。”叶凡说，“所以我得去把‘账’找出来。”
“什么账。”
“谁立的契。”叶凡说，“谁收的账。谁在天上，坐着看。”
卫衡没有再说话。他转过身，往山下走了。
走了几步，他停下。
“我劝你一句。”他说，“那本抄本，你别一个人留。你留一天，天底下想拿它的人，就惦记你一天。”
“那你说怎么办。”
“烧了。”
“烧不了。”叶凡说，“抄本一烧，契上三千个名，就得我自己一个个背。抄本在，我还有个‘账本’。账本在，我就能一笔一笔做。”
卫衡没有再回头。他走了。
二
第五天，谢阑上了山。
他一个人来的。白衣，披着一件很薄的灰外套。他站在殿门口，没有进去。
“我来跟你说一件事。”他说。
“说。”
“谢家手里，有一根骨。”谢阑说，“三百年前，从第九根上切下来的一小段。”
“我知道。”
“你知道的不全。”谢阑说，“那一段骨，是谢家祖上传下来的。谢家的祖上，不是人。”
叶凡看着他。
“什么意思。”
“三百年前，天宫拆骨。”谢阑说，“拆下来九根核，核外头裹着壳。壳从哪儿来？壳不是天宫的，是‘下面’的。”
“下面。”
“就是这儿。”谢阑说，“人间的骨，被收上去，做成壳。谢家的祖上，是当年第一批被‘收骨’的人。收完骨，他没死——他是‘壳’里，唯一一个还留着‘人’的样子的。天宫把他放回人间，让他带着一小段第九根，守着。”
“守着做什么。”
“守着等。”谢阑说，“等到第九根回来那天，把这小一段，交回去。”
“交给谁。”
“交给该拿的人。”谢阑说，“我父亲说，该拿的人，是‘下来的人’。可我今日在山下看你那一场，我改了主意。”
“改成什么。”
“改成——该拿的人，是你。”
三
“你父亲是谁。”叶凡问。
“谢临。”谢阑说。
“他现在在哪儿。”
谢阑没有答。
“你父亲，”叶凡说，“是让他把你，送来的。”
“是。”
“送来做什么。”
“送来，把那一段骨，交给你。”谢阑说，“可他还说了一句话。”
“什么话。”
“他说，把骨交给你之前，我得先问你一句。”谢阑说。
“问。”
“他问，”谢阑看着他，“你要那一段骨，是为了‘接九根’，还是为了‘还九根’。”
叶凡站在殿门口，想了想。
“有区别吗。”他问。
“有。”谢阑说，“接九根，是把九根收齐，收齐了，天宫就得拆。拆天宫的人，是‘新主’。还九根，是把九根送回去，送回去了，天宫还在，只是账清了。”
“接，是你要当那个下棋的人。还，是你想把账了了。”
“那你说，我该选哪个。”
“我不说。”谢阑说，“我父亲说，这句话得你自己答。答完，我把骨给你。”
叶凡想了一会儿。
“我不接，也不还。”他说。
谢阑愣了一下。
“九根不是我攒的。”叶凡说，“是我身上那根骨，替人攒了三百年。我今天要是‘接’，那是替三百年前那个人接；我要是‘还’，那是替三百年前那个人还。两样都不是我的。”
“那你要做什么。”
“我要把‘账’翻出来。”叶凡说，“翻出来以后，谁欠的谁还，谁立的契谁拆。我这一身骨，从头到尾，是别人做的。我不替别人做决定。”
谢阑看着他，很久。
然后他把手从袖子里抽出来。他手里，托着一小段骨。
“给你。”他说。
四
那一小段骨，很短，很薄。
叶凡接过来，看了一眼。
骨面上，有一道纹。纹很短，只走了半寸，收住。
他认得这个走法。
“这是第九根的纹。”他说。
“是。”谢阑说，“只有半寸。剩下的，在你身上。”
“它怎么用。”
“不知道。”谢阑说，“我父亲说，等‘下来的人’来了以后，它自己会告诉你。”
他说这句话的时候，殿外，天暗了一下。
不是乌云。是那条缝。
缝，在这时候，“张”了。
五
那条缝，从一寸，张到了一掌宽。
张的时候，没有声音。可青云宗整个山上，几千个人，一齐觉到了——不是听见，是“身上”觉到了。像有人站在你背后，站得极近，近到你后颈能感到他的呼吸。
“来了。”顾长风在殿里，撑着坐起来。
“什么来了。”
“一子。”
那条缝里，落下来一样东西。
不是人。人是有分量的，落下来会有风。这个东西落下来，没有风。它从缝里出来，慢慢地，往下走，走了很久，才落在演武场上。
落在场上的时候，没有声。
它是一个“人”的样子。一丈高，比人高许多。通体是白的，白得像雪，白得像一件从来没被人碰过的东西。
它有头，有肩，有手，有腿。可它没有脸。它的脸那一块，是平的。
它站在演武场的正中央。站在那儿，不动。
过了一息，那“平的”脸，慢慢地，往中间“鼓”了一下。鼓出来的，是一条很窄的缝——像一只闭着的嘴，张开了一线。
它说话了。
声音不是从嘴里出来的。是从它整个身子里出来的。
“九根归位。”它说，“门，该开了。”
六
场上，没有人动。
青云宗的弟子，握着剑，往后退。谢阑站在原地，看着那个白“人”，脸色发白。
叶凡往前走了一步。
“你是哪一根。”他问。
那“人”没有脸，可它“看”了过来。
“我不是九根里的一根。”它说，“我是‘收账’的。”
“收什么账。”
“三百年前，天宫拆骨，拆出来九根核。”它说，“九根核，是‘借’出去的。三百年来，九州十三域，用这九根核，养出了很多东西。今天，我来收。”
“收什么。”
“收骨。”它说，“凡是用过九根之力的，骨，都归天宫。”
“用过的人有多少。”
“三千二百一十七。”它说，“都在一本抄本上。”
叶凡把腋下那本抄本，攥了一下。
“那本抄本，”他说，“在我这儿。”
“我知道。”那“人”说，“所以我来找你。”
“你要抄本。”
“我不要抄本。”它说，“抄本是一本‘账’。账是给人看的。我要的是‘账上的东西’。”
它抬起手，往叶凡指了指。
“你身上那根核。”它说，“把它给我。账就清了。三千二百一十七个名，我一个不动。”
场边上，有弟子把剑举起来，对着那个白“人”。
“放下。”顾长风在殿门口说。
“师兄，它……”
“放下。”顾长风说，“你的剑，够不着它。”
那弟子把剑放下。
顾长风撑着门框，看着场中那个一丈高的白东西。
“它身上，没有‘气’。”他说，“人身上有气，兽身上有气，草木也有气。它没有。它站在那儿，像一根柱子。”
“柱子怎么说话。”那弟子问。
“柱子不靠嘴说话。”顾长风说，“它是‘料’。天宫拿它当料，做了一具身子。它说的话，是天宫让说的。”
谢阑站在场边，忽然往前走了一步。
“它说九根归位，门该开了。”他说，“可九根没齐。九根里，你这一根圆了；第八根还在白鹤观；剩下七根，散在九州。它凭什么说‘该开了’。”
场上那个白“人”，转过头来，“看”了谢阑一眼。
“因为我说的不是‘门’。”它说，“我说的是‘表’。”
“什么表。”
“三百年前，天宫走的时候，留了一只‘表’。”它说，“表上量的是‘借期’。借期三百年，今日到期。”
“到期了，一定要还吗。”
“到期了，”它说，“可以不还。可要是不还，得有人‘续’。续的人，得拿自己的东西垫。”
“垫什么。”
“垫‘主’。”它说，“九根核，是天宫借出去的。借出去的东西，得有个‘主’看着。三百年，‘主’一直没落地。今天第九根圆了，主就落了地。这主，就是你们眼前这个人。”
它“看”回叶凡。
“我来，是来问你一句的。”它说，“你当不当这个主。”
七
场上静了。
“它说真的吗。”谢阑低声问。
“不知道。”顾长风在殿门口，撑着门框说，“可它这句话，是‘讲理’的。”
“讲什么理。”
“欠债还钱。”顾长风说，“三千人欠了九根的力，九根的力，在叶凡身上。它把核收走，等于把‘本钱’收回去。本钱收回，利就不用还了。”
“那它为什么不直接抢。”
“因为它抢不动。”顾长风说，“他今日在场上，拿自己顶了三千个名。他现在是那本账的‘户主’。抢户主的东西，得先破户。破户，得先把墙上那些名，一个一个刮下来。”
“它刮得动。”
“刮得动，”顾长风说，“可刮下来，那三千个名，就全散了。它要的是‘清账’，不是‘逼死’。”
叶凡站在那“人”前头。
“我问你一句。”他说。
“问。”
“三百年前，把九根核借出去的，是天宫。”叶凡说，“今天你来收。收回去以后，九根归位，门开。门开了以后，是什么。”
那“人”的“嘴”，张开了一线。
“是‘回’。”它说。
“回哪儿。”
“回天宫。”它说，“九根核，是天宫的东西。收回来，天宫就‘齐’了。齐了，天宫就能走。”
“走哪儿去。”
“回它来的地方。”它说，“天宫不是这儿的。它在这儿待了三千年，是‘借’的。今天，它要还。”
“它走的时候，”叶凡说，“带走什么。”
那“人”没有立刻答。
“带走它自己。”它说。
“还有呢。”
“还有，”它说，“十三域底下，那十三条土脉。”
八
叶凡的手，攥紧了。
他记得骨翁说过的话。十三条土脉，是天上的根扎下来的。一条土脉上住着多少人，就抽多少。骨翁说了一个数——一百二十万。
“土脉带走了，”叶凡说，“地上的人，会怎么样。”
“土脉是‘根’。”那“人”说，“根拔了，地上的东西，就枯。”
“枯多少人。”
“一百二十万。”
场上，有弟子低低地吸了一口气。
“所以，”叶凡说，“你今天来收账，账是收了。可账收了，地上要死一百二十万人。”
“那是‘道理’。”那“人”说，“借了，就得还。”
“道理。”叶凡说了一遍这两个字。
他往前走了两步。
“我问你，”他说，“三百年前，把根扎下来的，是天宫。根扎下来，抽了三百年，抽白了一百二十万人，那才叫‘借’。今天你说要走，把根一拔，连人带苗一起带走——这叫‘借’吗。”
“这叫‘还不清’。”
那“人”站在场上，没有动。
“你说得对，也不对。”它说。
“哪儿不对。”
“哪儿都对。”它说，“可我今天，还是得收。”
它抬起手。
“因为我不是来讲理的。”它说，“我是来收账的。”
九
它一抬手，演武场上的石地，开始“浮”纹。
不是他身上的纹。是场子上，那一片被血浸黑的地，自己浮出来一层纹——跟白骨原底下那些，一个走法。只是这一片，是“往内”的。
“它在‘收’。”骨十一在叶凡腿里说。
“收什么。”
“收场上的骨。”骨十一说，“这三天，死在场上的人，血渗进了石缝。血里带骨。它现在，把那些骨，一寸一寸，往‘门’里收。”
“收了会怎么样。”
“收了，门就有‘料’了。”骨十一说，“门要开，得有东西‘垫’。它现在垫的，是这三天死的人。”
叶凡把手，往怀里伸。
摸到那朵裹着青布的莲。
他把青布解开。
莲露出来，凉的。九片瓣里，已经落了两片。剩下的七片，还合着。
“莲有九样。”叶凡说，“我已经用了两样。还剩七样。”
“你要用第三样。”骨十一说。
“用它做什么。”
“莲是‘还’的东西。”骨十一说，“它不是拿来打的。你把它打开，就是一个‘还’字。你把手里的东西，还一样回去，地就不吸了。”
“还什么。”
“还这一片场。”骨十一说，“把这一片场，还给它自己。”
叶凡把莲，托在掌心。
他往前走了三步，走到那片浮纹的边上。
“骨十一。”他说，“这一转，我丢的是哪一年。”
“第七转。”骨十一说，“你丢的，是‘你从不信有人会等你’那一年。”
“好。”叶凡说。
他把莲，按在了那片纹上。
十
莲按下去的一瞬，场上的浮纹，停住了。
停的那一瞬，那个白“人”，转过身来。
“你在‘还’。”它说。
“我在还。”叶凡说，“你收骨，是因为这一片场欠你。我把这一片场，还给它自己，它就不欠了。”
“你用自己的东西还。”
“我用自己的东西还。”
“你还几样。”
“我说不准。”叶凡说，“你收多少，我还多少。”
那“人”看着他，看了很久。
“你算过没有。”它说，“三百年前，天宫借的是九根核。今天我来收，你每还一样，你自己身上就少一样。你还到第九样，你就空了。”
“算过。”
“空了，你就没了。”
“空了，”叶凡说，“我就不是我个‘匣子’了。”
他把莲，从前的地上，拿起来。
莲上，第三片瓣，落了。
“我这一身，是别人做的。”他说，“骨是别人做的，核是别人种的，道种是别人放进来的。我今天要做的，是把我自己，从这一身里，‘拿’回来。”
他把莲，收进怀里。
“你要账，”他说，“我陪你算。可账要一笔一笔算。你不能一口气，把一百二十万人，算进一本账里。”
那“人”的“嘴”，张开，又合上。
“好。”它说，“那我就，一笔一笔算。”
十一
它没有再动手。
它站在场中，慢慢地，转过身去。它朝着那条缝，走了一步。
“第一笔，”它说，“今日我不收。”
“为什么。”
“因为今日账上，多了一个‘户主’。”它说，“有户主的账，不能硬收。我得先回去，把账本，重新誊一遍。”
它又走了一步。
“三个月。”它说，“三个月后，我下来，收第二笔。”
“第二笔是什么。”
“第二笔，”它说，“是‘九根’。三个月后，我要九根里的一根。不是你的，是别人的。”
“谁。”
“第八根。”它说，“顾长生。白鹤观。”
它走到缝底下，抬起头。
“三个月。”它又说了一遍，“你可以去找他。可你得想清楚——你救他，你自己就得多还一样。”
“我救。”叶凡说。
“你答得太快。”
“我这一生，答什么都慢。”叶凡说，“就这一句，我攒了很久了。”
那“人”没有听懂最后那句话。它抬起头，往上走。它走得很慢，一丈一丈，往缝里去。
走到缝口，它停了停。
“你叫什么。”它问。
“叶凡。”
“叶凡。”它念了一遍，“我记下了。三个月后，我下来，先叫你的名字。”
“你叫什么。”
“我没有名。”它说，“我是一子。一子，是‘谁都能被替’的意思。”
它进了缝。
缝，慢慢地，合上了。
十二
缝合上以后，天又成了灰的。
可天上，多了一颗“星”。
不是星。是一点很淡的、青白色的亮。它不闪，也不动，就悬在那儿。青云宗的人抬头看，就知道——它还在看着。
“三个月。”顾长风说。
“三个月。”叶凡说。
“你方才那句话，”顾长风说，“‘攒了很久了’，是什么意思。”
“没什么意思。”叶凡说，“是我心里的一个数。”
顾长风没有再问。
“白鹤观在东边。”他说，“三千六百里。你三个月，走得到。”
“走得到。”
“可你得先想明白一件事。”顾长风说，“它说第二笔要‘第八根’。第八根是顾长生。你救了他，你就得多还一样。你身上，还剩六样。”
“还剩六样。”
“六样用完，”顾长风说，“你就空了。”
“我知道。”
“那你还去。”
“去。”叶凡说，“我这一生，被人算着走。今天头一回，有人告诉我，三个月后他要来，要什么，在哪儿。我为什么不趁着这三个月，多走一步。”
十三
当夜，叶凡在青云宗的旧居，住了一夜。
那间屋子，是他十六岁住的内门小屋。屋里早换了人，可墙角那道旧痕还在——他当年撞门撞出来的。
他坐在床沿上，把怀里那几样东西，一样一样，摆在床上。
木鞋、指骨、方胜、九嶷山的裂石、顾长风的玉牌、“陆”字骨、谢阑给的那一小段第九根的骨。
加上那朵莲，和那本抄本。
九样。
他一样一样，看过去。
看到最后，他把那本抄本，翻开。
第一页上，一行一行的名。三千二百一十七个。
他把手指，压在第一个名上。那个名，是一个他认不得的人。
“你叫什么。”他问。
没有人答。
“我会一个一个问。”他说，“问到最后一个。”
他把抄本合上。
十四
后半夜，苏九歌来了。
她站在门口，手里提着药箱。
“顾长风的伤，我压住了。”她说，“三个月，他不能动手。剩下的，交给他的弟子。”
“嗯。”
“明天，我跟你走。”她说，“去白鹤观。”
“你得回谷。”
“我不回。”苏九歌说，“谷主让我见一个‘真的’，我见了。见了以后，我该做的，不在谷里。”
她把药箱放下。
“还有一件事。”她说，“我在顾长风那间殿里，看见了一样东西。”
“什么。”
“西峰骨堂的账。”苏九歌说，“那本账上，记着两万七千个号。我今天翻了一遍，翻到最后一行。”
“最后一行写着什么。”
“最后一行，”苏九歌说，“写着一个号。那个号，是‘三’。”
“三。”
“骨堂的号，是从‘一’开始的。”苏九歌说，“可那本账上，从‘一’到‘两万七千’，都是死人的号。只有‘三’，是一个‘活号’。”
“谁的。”
“账上没写名。”苏九歌说，“可在‘三’这一行的旁边，有人用很小的字，写了一句话。”
“什么话。”
苏九歌看着她手里的药箱。
“写的是——‘等。周元’。”
十五
叶凡把那本账，记在心里。
“明天走之前，”他说，“我去一趟西峰骨堂。”
“骨堂锁了。”苏九歌说，“钥匙在顾长风手里。”
“我去跟他要。”
第二天一早，叶凡去了殿里。
顾长风半躺着，看见他进来，把手伸进枕头底下，摸出一把钥匙。
“我猜你要来。”他说。
“你知道骨堂里那个‘三’。”
“知道。”顾长风说，“三长老临死前，报了两万七千个号。她报到最后一个，报了一个‘三’。报完，她停了停，又说了两个字。”
“哪两个字。”
“周元。”顾长风说，“她说完，就走了。”
“三是什么意思。”
“我不知道。”顾长风说，“可我猜，那是一个‘位’。骨堂里，两万七千个死人，各占一格。可‘三’那一格，是空的。空了很久。三长老说，那一格，是留给一个人的。”
“留给谁。”
“留给一个还没‘结算’的人。”顾长风说，“她死前，把那把钥匙交给我，说了一句话——‘等到有人来问‘三’，就把钥匙给他’。”
“你怎么知道，那个人是我。”
“我不知道。”顾长风说，“可今天你来了。”
十六
西峰骨堂在半山的一处崖上。
叶凡一个人去的。钥匙开了锁，门推开，一股很干的风，从里头出来。
堂里很暗。四壁都是格。一格一格，从地上到顶。每一格里，放着一小段骨，骨上刻着一个号。
两万七千格。
叶凡走到第三格前。
那一格，是空的。
不是“没放骨”，是“空着”。空得很平整，连灰都没有。像有人常来擦。
格底，刻着两个字。
“周元”。
叶凡站在那一格前，看了很久。
“骨十一。”他说。
“嗯。”
“这一格，为什么是空的。”
骨十一安静了一会儿。
“因为周元那一笔，被人‘挪’过。”它说，“二十年前，周元死。他死的时候，骨短半寸。那半寸，没散，是被人收走了。收走的那半寸，占了他自己的位。”
“所以这一格，是留给那半寸的。”
“是。”
“那半寸在哪儿。”
“不知道。”骨十一说，“可它既然还被‘留着格’，就说明，收它的人，还打算‘还’。”
叶凡把手，按在那一格上。
按上去的一瞬，那一格里，响起了一个很轻的声音。
一个年轻人的声音。
“你是谁。”
“我是叶凡。”
“你来做什么。”
“我来问你一件事。”叶凡说，“二十年前，你结丹生骨纹，第七天，骨短半寸。那半寸，你还记得，是谁收走的吗。”
格子里，静了很久。
然后，那个声音说：
“记得。”
“是谁。”
“是一个穿白衣的人。”周元说，“他来过一次。他说了一句话。”
“什么话。”
“他说——‘半个位，先借你。’”
十七
叶凡从骨堂出来的时候，天已经大亮。
他站在崖上，往东看。
东边的天，灰的。灰的尽头，是白鹤观的方向。
他怀里，那七样东西，和那朵莲，还有那本抄本，压着他。
“叶爷。”温胖子从山下气喘吁吁地爬上来，“走不走啊。”
“走。”
“往哪儿。”
“往东。”叶凡说，“三千六百里，白鹤观。”
他往山下走。走到半道，他停下，回头，看了一眼青云宗的山门。
他十六岁进这道门。二十岁，被这道门“请”了出去。
今天他从这道门走出去，身后是一座被血浸过的山，头顶是一个三个月后要来收账的“子”。
“骨十一。”他说。
“嗯。”
“我以前以为，我这一生，是从‘青石村’开始的。”
“那现在呢。”
“现在我知道了。”叶凡说，“我这一生，是从三百年前，那个人拆骨的那一夜，开始的。”
他抬脚，往东走。走到山门外的石阶口，他停了一下，回头。
“三。”他说，“我记住这个号了。”
驴车套好之前，顾长风把叶凡叫到殿里。
“我不拦你。”他说，“可我有三句话。”
“你说。”
“第一句，”顾长风说，“白鹤观那地方，跟别处不一样。它不是‘宗’，是‘观’。观里的人，不拜祖师，拜‘长生’。你去了，别跟他们讲道理——他们不听道理，只听‘命’。”
“第二句呢。”
“第二句，”顾长风说，“你到了白鹤观，先找‘旧案’。白鹤观三十年前出过一桩旧案，观主的十指，被人齐齐切了。那桩旧案，青云宗当年记过一份，我抄了一份，给你。”
他从枕头底下，取出一张折好的纸，递给叶凡。
“第三句，”他说，“你三个月走三千六百里。可那个‘子’说话算不算数，我不知道。它说三个月，也许明天就下来。所以路上，别停。”
“我知道。”
顾长风看着他，看了两息。
“还有一句，不算话。”他说，“我十四岁被把过脉，散了半成气。你查周元的事，查出来的那个人，叫苏止。苏止已经走了。可他还留了一只手。”
“什么意思。”
“他把那只平的手，留在了青云宗。”顾长风说，“方才他走的时候，我的人在山门口，捡到一样东西。”
他从袖子里，取出一样东西，放在案上。
是一只很旧的布囊。囊口用线，扎着。
“里面是什么。”
“你到了白鹤观，再打开。”顾长风说，“苏止留了一句话——‘到了那儿，你就知道该给谁’。”
十八
驴车下了山。
车上坐着三个人，一头驴。
柳如烟坐在车后头，手里捻着那一块刻着“守”的木牌。苏九歌坐在车辕上，赶车。温胖子走在车后，牵着驴的缰绳。
叶凡坐在车上，怀里抱着那本抄本。
车走到山脚，要出青云宗的地界的时候，柳如烟忽然开口。
“叶凡。”
“嗯。”
“柳家册子最后那一页，画的莲，旁边写的那六个字，你还记得吗。”
“九转……柳家……取。”
“我这两天，想通了一件事。”柳如烟说，“‘柳家取’后面，那个被虫蛀的字，我猜是什么了。”
“什么。”
“不是‘骨’。”柳如烟说，“是‘债’。”
她把木牌，收进袖子里。
“九转，柳家取债。”她说，“三百年前，柳家从‘取骨人’那里接过来的，不是一张契，是一笔债。三百年，柳家守着这笔债，不敢动。”
“今天呢。”
“今天我把它带出来了。”柳如烟说，“带出来，交给一个能还的人。”
叶凡看着手里的抄本。
“能还的人，”他说，“还没有。”
“会有。”柳如烟说，“你三个月走三千六百里，走到白鹤观。三个月后，那个‘子’下来。你到那天，就知道，你能不能还了。”
车出了青云宗的地界。
前头的路，往东伸出去，没入灰里。
叶凡把抄本，抱紧了一点。
他怀里那朵莲，凉了一下。
像有一样东西，在莲里，轻轻地翻了个身。
——第三卷《吞天》终。下一卷《骨局》，一个人，一张盘。