第五十四章 噬主的代价
头三天，没出事。
驴车沿着田埂往东南走，走得不快。叶凡坐在车上，每天下午让苏九歌把一次脉。脉一天比一天稳。到第三天，苏九歌把完脉，收了手，说了一句：“你这根新骨，贴上去了。”
“贴上去了，是好事。”
“是好事。”她说，“可你别急着逞强。”
叶凡活动了一下左肩。
他这半生，左边的身子一直是“钝”的。小时候他以为是天生的；后来知道，那根骨是别人做的，做的骨，跟身上的肉，总隔着一层。今天这一拆一补，那层隔膜，没有了。
没有了，他才知道，原来不隔，是这个感觉。
他抬手，试着握拳。左手握拳的时候，力气比右手大。他放下手，没说什么。
“大多少。”苏九歌问。她看出来了。
“三成。”
“三成。”苏九歌说，“你记着这三分。这三分，不是你的。”
“什么意思。”
“是那根骨的。”她说，“那根骨是从别处来的，它有自己的气。今天它借给你三成，是因为它还没认全你。等它认全了，它就要跟你要东西。”
“要什么。”
“不知道。”苏九歌说，“可天下没有白借的气。”
一
第四天，路上出了事。
出事的地方，是一道山口。山口两边是石壁，中间一条路，路窄，只容一辆车过。驴车进山口的时候，叶凡就觉出不对——两边的石壁上，太干净了。干净得像刚被人扫过。
“停。”他说。
温胖子勒住驴。车停在路当中。
“怎么了。”
“人多。”叶凡说。
他从车上下来，站在车辕边，往两边石壁上看了看。
石壁上没有动静。可他知道有人——那种被人盯着的后颈发紧，他这半生太熟了。谢家的院墙外头一次，玄天宗的演武台边一次，万骨窟的台阶下头一次。每一次，都是这样：什么也看不见，可脖子后头，凉。
“苏九歌。”他说，“往车底下。”
苏九歌没问。她把药箱推进车底，自己缩到驴肚子后头，一手按住驴。驴不安，她按着驴的脖子，一下一下地压。
“温胖子。”
“在。”
“你往后退，退到山口外，别回头。”
“叶爷，这……”
“退。”
温胖子赶着车，往后退。退了十来步，石壁上终于动了。
不是人跳下来。是先“响”了一声——很轻的一声弓弦。一支箭，从右边的石壁上飞下来，钉在驴车刚才停的地方，钉进土里，箭尾还在颤。
“叶凡是吧。”石壁上有人开口。声音很平，是个中年男人。“你不用问我们是谁。你只要知道，你头上那笔赏，够我们这一伙人，花十年。”
“多少。”
“三千块骨。”那人说，“三宗联赏，白骨原出的事，还没传到这儿，赏先到了。”
“你们是三宗的？”
“不是。”那人说，“我们是‘取’的。”
二
人下来了。一共六个。
不是散修，是“取行”的人——十三域里专门接悬赏的一行。走在最前头的那个，四十来岁，左手缺了两指，腰上一把短刀，刀鞘上刻着一个“取”字。
六个人，没围一圈。他们站成一个“人”字，把叶凡堵在山口当中。左边两个，右边两个，前头一个，后头一个守着山口。
“规矩我讲给你听。”缺两指的那个说，“我们不要你的命。你要活的，我们要死的嫌麻烦。你就地站着，让我们把你那根骨取了，我们抬你出去，找个药铺，能治。”
“取了骨，人还能活？”
“能活。”那人说，“少半条命的活。可总比死了强。”
叶凡没有动。
“你不信。”那人说，“我告诉你，我们取过十七个人的骨。十七个，活了十五个。另外两个，是自己吓死的。”
“你们取骨，用刀。”
“用刀。”
“那今天，”叶凡说，“你们取不了。”
“为什么。”
“因为你们取骨，得先有人近身。”叶凡说，“可你们六个人，谁都不肯先上。”
那人的脸，沉了一下。
他确实不肯先上。赏是三千块骨，六个人分；先上的那个，分的不是多的那一份，是死的那一份。
“那就耗着。”他说。
“耗着，”叶凡说，“对你们有利。”
“对。”
“可我还是得让你们知道一件事。”叶凡说，“我今天不能在这儿耗。我要赶路。”
他把外袍解下来，搭在车辕上。然后，他往前走了两步。
“你们取行，做这一行多少年了。”叶凡问。
“我做了二十六年。”缺两指的那个说，“从我缺这两根指头那年起。”
“指头怎么缺的。”
“取骨取丢的。”那人说，“一个病人，取到一半，他儿子从后头给了我一刀。我躲开了，两根指头没躲开。”
“你恨他吗。”
“不恨。”那人说，“他也是救他爹。”
“那今天，”叶凡说，“你们取我的骨，是救谁。”
那人沉默了一下。
“不救谁。”他说，“三千块骨，够我一伙人吃三年。三年里，我不用再接活。”
“三年以后呢。”
“三年以后，再接。”那人说，“取行的人，都这么过。取一百个，活到六十，就算好命。”
他把短刀，从鞘里抽出来半寸。
“你这人问得细。”他说，“问得细的人，我不喜欢。问得细，说明你心里有数。心里有数的人，不好取。”
“那你还取。”
“取。”那人说，“三千块骨，够我弟兄们，过三年。”
他把刀抽出来。
“老三，你先上。”他说，“你手快。”
右边那个年轻的，应了一声。
三
头一个动手的，是右边那个年轻的。
他见叶凡往前走，就动了——不是扑，是“滑”。取行的人，脚下都有功夫，滑着近身，一刀挑肋。他挑的是右肋。
叶凡没躲。
他侧了半步，让刀从右肋擦过去。刀擦过来的时候，他左手抬起来，扣住了那人的腕。
扣住的一瞬，叶凡心里，那根新骨，动了一下。
不是他叫的。是它自己动的。它像一条睡着的蛇，被什么惊了一下，顺着他的臂，往上“走”。走到肩，走到手，走到那五根扣着人手腕的指头上。
然后，他的手，紧了。
那年轻取行的，惨叫了一声。
不是被扣住腕的那种叫。是一种更深的、从骨头里出来的叫。他的手腕，在叶凡手里，像一根枯树枝，被硬生生“捏瘪”了。不是捏碎——是瘪。像一根管子里的东西，被从两头一挤，挤了出去。
那人往后倒，抱着手腕，滚在地上。
叶凡自己也怔了一下。
他低下头，看自己的左手。手上什么也没有。可他手上，多了一样“感觉”——像刚刚，有一样很凉的东西，顺着他的手，进了他的身。
“取行那人的腕骨。”他听见骨十一在腿里说，“你吞了他那一段。”
“我没吞。”
“你没吞。”骨十一说，“是它吞的。”
剩下的五个人，都停了。
缺两指的那个，看着地上滚的那个，看了两息，忽然把手里的短刀，收了。
“走。”他说。
“老大，三千块骨。”
“三千块骨，买不了五个活人。”他说，“他不是取骨的人。他是‘吃’骨的人。”
五个人往后退，退到山口外，散进田里，一会儿就没影了。
地上那个，被他的同伴拖走了。拖走的时候，他还在叫，叫得越来越小。
四
叶凡站在山口当中，没有立刻走。
他站在那儿，是因为他“动不了”。不是身子动不了，是心里有一样东西，在动。
方才进他身的那点凉，没有散。它顺着他的臂，往上走到了胸口，停在左肋那根新骨边上，停了一会儿。
停下的时候，叶凡听见了一个声音。
很轻。是个年轻人的声音，在哭，边哭边说：
“我不是要取你……我娘病了……赏钱是给我娘买药的……”
叶凡的手，抖了一下。
“骨十一。”他说，“我听见一个人说话。”
“哪个。”
“方才那个年轻的。”
骨十一安静了两息。
“来了。”它说。
“什么来了。”
“你吞的那段骨。”骨十一说，“骨上有人。你吞了他的骨，也吞了‘他’。”
“他住进来了。”
“住进来了。”骨十一说，“住在你那根新骨里头。”
叶凡抬手，按在左肋上。
按下去的时候，那个哭的声音，就清楚一分；把手挪开，就轻一分。他把手挪开，那声音还在，缩在骨头的缝里，很小，可它不走。
“它会走吗。”他问。
“不会。”骨十一说，“进过你身的东西，除非你自己‘吐’出来，不然它一直住着。”
“怎么吐。”
“不知道。”骨十一说，“三百年来，吞东西的，不只你一个。可愿意吐的，一个也没有——”它顿了顿，“因为吐出来，一根骨就少一口。少一口，就撑不住身子。”
五
苏九歌从驴肚子后头出来。
她没问他方才做了什么。她走过来，把他按在车辕上的外袍拿起来，抖了抖土，递给他。然后她把三根指头，压在他脉门上。
压了很久。
“说。”叶凡说。
“你的脉里，多了一条。”她说。
“多了一条。”
“一个人一条脉。”苏九歌说，“你原来是一条。现在，一条粗，一条细。细的那条，不是你的。”
叶凡没有出声。
“药王谷有句话，是我师父说的。”苏九歌说，“她说，一个人的身子，是一间屋子。屋里住着一个人，叫‘自己’。有的人，屋里住着两个、三个、十个。住得越多，越挤。挤到最后，屋子还是那间屋子，可‘自己’，睡到门口去了。”
“睡到门口，会怎么样。”
“会有一天，”苏九歌说，“他站在自己屋里，却认不出自己。”
她把指头收回来。
“你现在屋里，住了两个。”她说，“你、和方才那个。你要是再吞下去，就住三个、四个。”
“那我吞到什么时候，会认不出自己。”
“我不知道。”苏九歌说，“可我先告诉你一件事——你那根新骨，是壳骨。壳骨是‘住人’的。你越用它，它越‘满’。它满了，屋子就不是你的屋子了。”
叶凡把那件外袍穿上。
“那今天这一下，”他说，“我用错了。”
“不是用错。”苏九歌说，“是它自己动的。你还没学会用它。”
“怎么才算学会。”
“学会，是你叫它，它才动。”苏九歌说，“现在，是它想动，你就得动。”
六
车出了山口，往前走。
走了一个时辰，路边有个村子。村子很小，七八户人家，村口一棵老槐树。树底下坐着个孩子，七八岁，坐在地上，抱着膝盖。
驴车从村口过的时候，温胖子回头看了一眼，然后“咦”了一声。
“叶爷。”他说，“那孩子，走路不对。”
叶凡看过去。
那孩子站起来了。站起来的时候，是“斜”的——不是腿瘸，是整个人从腰往上，往一边歪。他走了两步，走得很费劲，像身上少了什么撑着的东西。
“苏九歌。”叶凡说。
苏九歌已经跳下车了。
她走过去，蹲在那孩子面前。
“你叫什么。”
“石头。”
“你身上，哪儿不舒服。”
孩子不说话了。他撩起衣裳，让她看胸口。胸口上，有一个很浅的坑——不是伤，是“塌”。像那里的东西，缺了一块。
“什么时候塌的。”
“上个月。”孩子说，“塌之前，我做了个梦。”
“什么梦。”
“有人叫我。”孩子说，“叫了三声。我应了。”
苏九歌的手，停了一下。
“叫什么名字。”
“不知道。”孩子说，“听不清。可他叫的时候，我胸口，凉了一下。”
苏九歌站起来。
她走回车上，从药箱里，取出一小包东西，给了村口出来的一位老人，说了几句话。老人接了东西，连连作揖。
苏九歌回到车上。
“那孩子，”叶凡说，“跟我一样。”
“一样。”苏九歌说，“空骨。”
“这么小的孩子，也空。”
“空骨不是天生的。”苏九歌说，“空骨，是‘被叫’出来的。有人在那孩子耳朵边，叫了他的名字，应了，胸口就空了一块。”
“谁叫的。”
“不知道。”苏九歌说，“可这一路上，我留意了。从白骨原往东南，走了四天，见着三个空骨。一个孩子，一个货郎，一个老婆婆。”
“多起来了。”
“多起来了。”苏九歌说，“从前是三十年出一个，现在四天，出三个。”
她看着路的前头，慢慢地说：
“壳醒了。壳醒了，就到处‘叫’。它叫谁，谁就空一块。你在白骨原底下补上了自己的匣，可别人没有。”
再往前走，天快黑的时候，路边又见着一个。
是个老婆婆，蹲在自家门槛上，面前摆着一只簸箕，簸箕里是豆子。她在拣豆子，拣得很慢，拣一颗，歇一会儿。
苏九歌让温胖子停车，走过去，蹲下来跟她说话。
老婆婆抬起头，看她，又看她身后。
“姑娘是郎中？”
“是。”
“那你看看我这个。”老婆婆说。她把簸箕挪开，撩起衣襟，让人看胸口。那里也塌了一块，塌得比那个孩子还深。
“什么时候塌的。”
“五天前。”老婆婆说，“塌之前，我做了个梦。”
“梦见什么。”
“梦见我老头子。”老婆婆说，“他死了十二年了。他站在门口，叫我名字。我叫了一声。醒了以后，胸口就空了。”
“你应了。”
“应了。”老婆婆说，“我老头子叫我，我哪能不应。”
苏九歌沉默了一会儿。
她从药箱里取出一小瓶药，倒出两粒，放在老婆婆手心里。又取出一小包，搁在簸箕边。
“这个药，一天一粒。这个包里的，煮水喝。”她说，“半个月里，别应别人的叫。”
“要是应了呢。”
“胸口的坑，会再深一分。”苏九歌说，“深到最后，人就撑不住了。”
老婆婆把那两粒药，看了一眼，又看苏九歌。
“姑娘。”她说，“我老头子叫我，我不应，他多可怜。”
苏九歌没有答。
她站起来，走回车上。
车往前走。天黑了，路边的灯一盏一盏亮起来。叶凡坐在车上，看着那一盏盏灯。
“她说得对。”他说。
“谁。”
“那个老婆婆。”叶凡说，“叫她的，是她老头子。她不应，那叫她的东西，就不进来；可她心里，那声叫，一直在。”
“你在替她想。”
“我在替我自己想。”叶凡说，“这些天，我夜里也听见有人叫我。”
“谁叫。”
“听不清。”叶凡说，“可我没应。”
七
第七天，看见药王谷了。
那不像一个谷。先从远处看，是一道很长的山脊，山脊上有一条窄窄的缝，缝里冒着白气。走到跟前才看清，那道缝里，是一条石阶，石阶往下走，直直地，走进山里头。
谷口有一道石门。石门一半开着，一半关着。开着的那半边，站着两个人，穿着灰白的袍子。
驴车在石门外二十步的地方停下。
苏九歌从车辕上跳下来。
石门边那两个人，看见她，脸色都变了。
“九歌师姐。”左边那个说，“你怎么回来了。”
“我回来。”苏九歌说，“我要见谷主。”
“谷主不见人。”
“那见二长老。”
“二长老也不见。”
苏九歌站在石门外，看着那两个人。
“谷里出了什么事。”
右边那个张口要答，被左边那个瞪了一眼，把话咽了回去。
“没出事。”左边那个说，“就是谷主吩咐，三个月内，谷门不接外客。”
“我不是外客。”苏九歌说，“我姓苏。”
“九歌师姐，”左边那个说，“正因为你姓苏，才更不能进。”
八
“什么意思。”
“谷主点你的名了。”左边那个说，“三个月前，谷主说：苏九歌要是回来了，别让她进。”
苏九歌站在那儿，没有动。
“为什么。”
“不知道。”那弟子说，“谷主没说。”
苏九歌看着那道石门。
她在这道门里长大。她知道这道门后头是什么——一条石阶，往下走一百八十级，然后是一片药园，药园过去是谷屋，谷屋过去，是禁园。她在这道门里，认了三十几种药，抄了九场骨事，送过七个人下葬。
今天这道门，跟她隔了二十步。
“那两个人呢。”她问，“守门的是谁。”
“柳芽、柳根。”
“我认识。”苏九歌说，“柳芽，你去把二长老请出来。就说九歌在门外，有事相求。她要是问什么事，你就说——门口来了一个‘空骨’的人。”
“空骨”两个字一出口，那两个人，都往车上看了。
车上，叶凡坐着。
柳芽看了他两眼，忽然脸色一白，转身就往石阶里跑。跑之前，他低声跟柳根说了一句话，声音很小，可叶凡还是听清了——
“他身上，有壳味。”
柳芽说完，转身跑进石阶。他的脚步声一路往下，很快听不见了。
柳芽跑进去以后，石门外就静了。
苏九歌站在那儿，看着那道门。
她想起自己六岁那年，也是站在这道门口。那年她刚被领进谷，什么都不懂，站在门口哭。二长老拄着杖出来，什么也没说，牵着她往里走。走到石阶第一百级的地方，二长老停下来，回头指着门口说了一句话：“往后你从这道门出去，就得记着回来。”
她记着回来了。二十年后，她站在门外，门不让她进。
石阶里，有脚步声往下走，又往上走。是谷里的人在传话。谷里的人，走路都轻——在谷里走重了，会踩着药。
过了一会儿，石阶边上探出个头。是个十来岁的小药童，扒着门框，偷偷往外看。
他先看见苏九歌，眼睛一亮，又赶紧缩回去。缩到一半，又探出来。
“九歌师姐。”他小声说，“你回来了。”
“回来了。”苏九歌说，“你叫什么。”
“我叫小满。”
“小满，”苏九歌说，“谷主怎么样。”
小满朝里头看了一眼，声音压得更低。
“谷主上个月，把自己关在屋里了。”他说，“关了以后，她认人就不认脸了。昨天她叫我‘阿禾’。阿禾是三年前死的一个师姐。”
“她还认药吗。”
“认药。”小满说，“她昨儿还坐在药园里，闭着眼，把一筐药，一样一样，都叫对了名。她认得药，不认得人。”
苏九歌没有再问。
石阶深处，脚步近了。
九
出来的是个老太太。
七十上下，很瘦，背佝偻着，手里拄着一根木杖。她没穿谷里的灰白袍子，穿着一身洗得发白的蓝布衣裳。她走到石门口，先看了苏九歌一眼，又看车上的叶凡。
看了很久。
“你叫叶凡。”她说。
“是。”
“白骨原上，把自己的骨拆了，又补上了一根壳骨的，是你。”
“是。”
老太太拄着杖，走下石阶，走到车前。
她离车三步远站住，闭上眼，站了一会儿。
“你身上，有两样东西。”她说，“一样，是壳。一样，是核。”
“核我剥了。”
“你剥了，可它没走。”老太太说，“它在你这间屋子里，坐着呢。”
叶凡没有出声。
老太太睁开眼。
“九歌。”她转过头，“你带他回来，是想让我救他。”
“是。”
“救不了。”老太太说。
苏九歌的脸，白了一下。
“二长老……”
“我说救不了，不是他没有救。”老太太说，“是谷里，救不了他。”
“为什么。”
老太太看着那道石门。
“因为谷里，现在也有一间屋子，住满了人。”她说，“谷主那间。”
十
石阶往下走一百八十级。
叶凡还是进去了。不是从正门——是二长老领着他，从石门边上一道侧门进去的。侧门很窄，通到药园后头的一间小屋。
小屋里很暗。屋里摆着一张矮床，床上坐着一个老人。
老人很老，头发全白了，脸上没什么肉。她坐着，脊背挺得很直，两手放在膝上。她的眼睛是睁着的，可她看人的样子很奇怪——不是看你的脸，是看你脸旁边的地方。
“谷主。”二长老说，“人带来了。”
谷主没有动。
过了好一会儿，她才开口。声音很轻，像风从纸缝里过。
“你叫叶凡。”她说。用的却不是问的语气。
“是。”
“你身上有九根里头的一根。”谷主说，“三百年了，第九根，回来了。”
“谷主知道这事。”
“谷里那本册子，是我守的。”谷主说，“四十年前，我师父把它交给我。她说：这册子上，空了九行。九行填满的时候，药王谷就该关了。”
“现在填了几行。”
“八行。”谷主说，“你，是第九行。”
她抬起手，很慢地，往桌上指了指。桌上摊着一本册子，翻到最后一页。最后一页上，只有两个字。
“叶凡”。
字是新的。墨还没干透。
叶凡看着那两个字，看了很久。
“这是谁写的。”
“不知道。”谷主说，“今早起来，就在上头了。”
她把手放回膝上。
“我这一间屋子，”她说，“早上还住着一个我。现在，住了七个。”
石阶往下走一百八十级。
叶凡还是进去了。不是从正门——是二长老领着他，从石门边上一道侧门进去的。侧门很窄，通到药园后头的一间小屋。
进去的时候，叶凡看见了两边的药。
药园在石阶的两边，一层一层，往下排。药不是种在土里的——是种在“骨”里的。每一垄药畦的底，都铺着一层旧骨，磨得很平，摊得很匀。药根从骨缝里钻出来，长得比别处的药都壮。
“这底下是骨。”叶凡说。
“是骨。”二长老拄着杖，走在前头，“药王谷立谷三百年，用的是‘骨养药’。药这东西，长在土里，长十年成药；长在骨里，三年就成药。”
“哪来的骨。”
“收来的。”二长老说，“死了的人，家里人送来，说‘拿去养药’。谷里给他们刻一块牌，挂在谷屋的墙上。墙上现在挂了两千多块。”
叶凡往下走，走了几十级，看见一面墙。
墙上全是木牌。密密麻麻，一块压一块，从底下一路排到墙上最高处。木牌上刻着名字，有的刻得深，有的刻得浅；有的木牌是新的，木色还黄；有的是旧的，黑得像炭。
“这些，”二长老说，“就是药底下那些骨。”
叶凡站在墙下，看了一会儿。
“谷里的人，认得他们吗。”
“不认。”二长老说，“谷里的人，只认识药。药是谁养出来的，记在牌上，牌挂在墙上，就完了。”
她拄着杖，继续往下走。
叶凡跟上去。走过那面墙的时候，他伸手，在一块木牌上，摸了一下。
木牌冰凉。
十一
“七个。”
“七个。”谷主说，“都是我治过的人。治的时候，我用了谷里的法——把他们的东西，接进我自己身子里，再慢慢化。化着化着，人就住进来了。住一个，我忘一样东西。住到第七个，我连自己叫什么，都要想半天。”
她看着叶凡。
“所以九歌不能进谷。”她说，“我点名不让她进，是怕她学我。她是我挑的守册人。守册的人，不能‘接’。”
苏九歌站在门口，没有说话。她的手，攥着药箱的带子，攥得发白。
“谷主。”叶凡说，“你救我，要‘接’。”
“要接。”谷主说，“你身上两样，壳和核，纠缠在一处。要把核拿出来，得有人替你‘接’一半过去，拿在自己身上，慢慢化。”
“化完了呢。”
“化完了，那一半就住在我这儿。”谷主说，“我这儿已经住了七个。再住一个，就是八个。住八个，我大概就认不出这间屋子了。”
“那你为什么还让我进来。”
谷主沉默了很久。
“因为册子最后一页，写的是你的名字。”她说，“册子写了三百年。三百年来，从来没有哪一页，是自己写上的。”
她顿了顿。
“写上去的名字，不是我给你排的，是你自己来的。药王谷守了三百年，等的就是这么一天。”
十二
“还有别的法子。”苏九歌忽然开口。
谷主转过头，朝她的方向看。
“你说。”
“九转骨莲。”苏九歌说。
屋里静了一下。
二长老拄着杖的手，紧了紧。
“九歌。”二长老说，“那东西，谷里六十年不许人提。”
“我知道。”苏九歌说，“可册子上记过。第九场那个人，进谷的时候，谷里试过一次九转骨莲。试到第三转，人没了。”
“试到第三转就没了，”二长老说，“你还提它。”
“因为他一个人试。”苏九歌说，“第九场那个人，是一个人试的。今天来了一个人，身边有我。”
她走进屋，站到谷主面前。
“谷主。”她说，“九转骨莲，九转才成莲。一转一转，得有人替他‘数’。第九场那个人，没有人替他数，所以他没数到第九转。”
“你要替他数。”谷主说。
“我替他数。”
“数到你自己也进去。”
“数到我自己也进去。”苏九歌说。
谷主看着她，看了很久。
“你像你师父。”她说。
“哪儿像。”
“你师父当年，也跟我说过一样的话。”谷主说，“她说，册子上那九行空着，不是没人填，是没人敢填。她说她要填。填到第三行，她也进去了。”
苏九歌没有出声。
“骨莲在禁园。”谷主说，“禁园的门，六十年没开。钥匙在我这儿。”
她抬起手，从怀里，摸出一把很旧的铜钥匙，放在桌上。
“拿去吧。”她说，“可我把话说在前头——骨莲不是药。它是一件‘事’。你数得对，它开门；数错一次，它就吃人。”
出屋的时候，二长老跟苏九歌走在一处。
她走得很慢，木杖点在地上，一点一点。
“你师父的事，”二长老说，“你还记着。”
“记着。”苏九歌说，“她进禁园那年，我十一岁。她进去的时候，站在门口，回头看了我一眼。她什么也没说。”
“她说了。”二长老说，“她跟你说的是——‘替我数着’。”
苏九歌停住脚。
“我没听见。”
“你听见了。”二长老说，“你只是那时候，不知道那是什么意思。”
她从怀里，摸出一样东西，塞进苏九歌手里。
是一根很细的银针。针身上，刻着九个很小的刻痕，排成一排。
“你师父的。”二长老说，“她进禁园之前，把这根针，交给我。她说，这根针，九个数，一个数代表一转。数到第九个，针尖会热。针尖一热，你就得把针，扎进那人的心口。”
“扎心口做什么。”
“把‘住客’钉住。”二长老说，“一转是一年，九转是九年。钉住，他就九年不能动。”
“钉住了呢。”
“钉住了，那人就能活九年。”二长老说，“九年里，他得自己想办法。九年之后，钉不住，还得再来一回。”
苏九歌把银针，攥在手里。
“你师父，”二长老说，“没等到这根针用上。她进去了，针留在我这儿。四十年，我天天把它带在身上。”
她顿了顿。
“今天，我给你。”
“二长老。”
“别谢。”二长老说，“我不是给你。我是给它，找一个能用它的人。”
她拄着杖，往前走了。
走了几步，她停下，回过头。
“还有一句。”她说，“禁园里那朵莲，不是长在土里的。”
“长在哪儿。”
“长在一根骨上。”二长老说，“那根骨，是你师父的。”
十三
叶凡把谷主的话，在心里过了一遍。
“谷主。”他说，“我问一句。”
“问。”
“方才你说，你这间屋子，住了七个。你治过的人，一个一个，住进来了。”他说，“那我这两样东西，壳和核，你方才说，纠缠在一处。可我今天才知道一件事——我这根骨，是空的。空骨。空骨能住人。”
谷主看着他。
“你是想问我，”她说，“你自己那间屋子，住了几个了。”
“是。”
“一个。”谷主说，“你身上，现在住着一个。”
“哪一个。”
“你自己。”谷主说，“还有，是你今天新住进来的那个——山口上那个年轻的。”
她顿了顿。
“可你还得住一个。”她说，“壳骨要认你，得有人替你‘引’。引壳骨的，会跟你住一段。这一段，可长可短。”
“谁引。”
谷主没有答。
她抬起手，往门口的方向，指了指。
门口，苏九歌站在那儿。
屋外，来了一个人。
是个三十来岁的女子，穿着谷里的灰白袍子，站在药园的口上。她看见苏九歌，先没说话，把手里的药筐往地上一放。
“你回来了。”她说。
“柳叶。”
“三年。”那女子说，“你走了三年。”
“三年。”
“三年前，谷主把册子交给你。”柳叶说，“交给你以后第三天，你就走了。册子在谷主的床头，放了三年。你走的时候，谷里死了两个。”
“哪两个。”
“阿禾，还有她男人。”柳叶说，“阿禾病的时候，谷里没人会看。会看的人，走了。”
苏九歌没有出声。
“我不是怪你。”柳叶说，“谷主让你走的，我知道。”
“你不怪我，可你还是拦在门口。”
“我拦你，不是为阿禾。”柳叶说，“是为今天你带回来的这个人。”
她往小屋的方向看了一眼。
“他身上的味，我在谷口就闻见了。”柳叶说，“壳味。谷里养药，养了三百年，最怕的就是壳。壳进了谷，药就乱了。”
“药乱了，会怎么样。”
“会死。”柳叶说，“药死一批，谷里就得重新养十年。”
“那你说怎么办。”
柳叶看着她。
“禁园。”她说，“谷主把那把钥匙给你了。你带他进禁园。禁园是谷里唯一一块‘不养药’的地方，壳进那儿，跟药不打架。”
“你知道谷主给我钥匙。”
“我知道。”柳叶说，“谷主昨天，就跟我说了。”
她把药筐提起来，转身走。
走了两步，她停下。
“九歌。”她说，“你师父当年，也是从这个门口，进的禁园。她进去之前，跟我说过一句话。”
“什么话。”
“她说，”柳叶说，“要是我出不来，别让九歌进。”
她走了。药筐在她背上，一晃一晃。
十四
那天夜里，叶凡被安置在药园后头那间小屋。
他睡不着。他坐在床沿上，把怀里那几样东西，一样一样摆出来。木鞋、指骨、方胜、九嶷山裂了的石头、顾长风的旧玉牌、柳如烟抛下来的那片“陆”骨。
他摆完，看着那一排东西。
他这半生，从青石村出来，身上什么也没有。今天他怀里，摆了六样。六样东西，来自六个地方：娘、骨翁、九嶷山、青云宗、柳家。
六样东西，摆在一处，像一张没写完的账。
“骨十一。”他说。
“……嗯。”
“你在哪儿。”
“你腿里。”
“我是说，”叶凡说，“你在哪一根骨里。”
骨十一安静了很久。
“在你左腿。”它说，“膝盖上来一寸。”
“哪一根。”
“你自己那根。”骨十一说，“你身上长了十八年的那根。不是骨翁做的，不是新补的。是‘你’的那一根。”
叶凡把手，按在左腿上。
按下去，那点微凉，就在掌心底下。
“那你，”他说，“也是住进来的。”
“我也是。”
“你住多久了。”
“你六岁那年冬天。”骨十一说，“我来的。那个冬天，你病了一场，烧了七天。烧到第四天，你爹抱着你在门口站着，你娘在灶上熬药。你烧得说胡话，说了一冬的话。”
“我说什么了。”
“你说，‘骨头上有个人’。”骨十一说，“你娘以为你烧糊涂了。你爹信了。”
“我爹信了。”
“他信了。”骨十一说，“他第二天，就背上你，往北走。他说，要找一个人问问。”
十五
叶凡的手，在膝上停了一下。
“我爹。”他说，“他去哪儿了。”
骨十一没有马上答。
“他背着你，往北走。”它说，“走了六天，走到一个地方。那个地方，现在叫‘落魂渊’。”
叶凡抬起头。
“他把你放在渊边的石头上。”骨十一说，“然后他下去了。”
“下去做什么。”
“不知道。”骨十一说，“他下去的时候，跟你说了四个字。”
“哪四个字。”
“‘别跟我走’。”
屋里很静。
灯芯“啪”地爆了一下。
过了很久，叶凡把那六样东西，一样一样收回怀里。收到最后那个布包，他打了两个结。
“苏九歌。”他忽然开口。
“在。”门口那道影子里，苏九歌应了一声。她一直在门口。
“谷主说，禁园六十年没开。”
“嗯。”
“明天开。”
“明天开。”
“进去以后，”叶凡说，“你数，我转。数到第九转，你就叫我一声。”
“叫你什么。”
“叫我的名字。”叶凡说，“我要是应了，我就还在。”
他顿了顿。
“我要是没应，”他说，“你也别停。接着数。”